Bij gebrek aan een serieuze bergtop volstaat voor de foto ook de brede duinenrij voor de kust van Scheveningen. Van Keulen woont daar sinds vorig jaar samen met zijn Spaanse vriendin. “Wie weet verhuizen we nog eens naar Spanje, dat is toch een droom.”
Overzicht behouden, afstand nemen op zijn tijd. Dat is waar Van Keulen zowel privé als in het werk als interim manager veel aan heeft. Hij wist al op jonge leeftijd wat hij wilde worden, namelijk marinier bij de Koninklijke Marine. “Het competitieve zit wel in mij; zien waar je staat ten opzichte van anderen, fysiek en mentaal. Dat was een belangrijke drijfveer denk ik, maar daarnaast werken in een team waar je volledig op moet kunnen vertrouwen. Ook buiten de kantoortijden om. In zware omstandigheden leer je elkaar pas echt kennen. Dat mis ik nog wel eens in het bedrijfsleven. Daar hoef je jezelf toch niet helemaal te laten zien. Na een expeditie in de winterkou in Noorwegen weet je precies wat je aan elkaar hebt en hoe je elkaars kracht kunt gebruiken en bundelen tot iets bijzonders.”
LEES OOK DE ANDERE AFLEVERINGEN IN DE SERIE INSPIRATIE VAN...
Behoefte om zelf weer te gaan studeren
Na zes jaar bij het Korps Mariniers, bleef Van Keulen, geboren en getogen in Leeuwarden, nog eens zes jaar hangen bij Defensie, waar hij als instructeur veel (fysiek) trainingswerk voor zijn rekening nam. De behoefte om ook zelf weer te gaan studeren kreeg echter de overhand; ook omdat de mogelijkheden binnen de krijgsmacht om studies te gaan volgen legio zijn. Het werd logistiek en aanvullend bedrijfskunde. “Het organiseren, het ordenen, dat past bij mij. Ik heb gemerkt dat ik daar goed in ben, naast dat ik had ontdekt dat ik les kan geven.”
De logistieke praktijk doorliep Van Keulen eerst bij DA en sinds 2002 bij Aldi. Bij Aldi werkte hij als logistiek manager en werd uiteindelijk logistiek directeur, van een winkelketen, die groeide van een discounter met een beperkt assortiment, naar een veel breder aanbod en met een andere logistieke grondvorm. Andere inrichting van de nieuw te bouwen dc’s onder andere, waar bovendien een complete versstroom aan werd toegevoegd. “We hebben heel veel verschillende logistieke trajecten in gang mogen zetten.” Tijdens zijn tijd bij Aldi hielp hij drie keer bij het opzetten van een nieuw distributiecentrum. In 2022 keerde hij terug naar Aldi als interim logistiek manager om een verhuisoperatie naar het nieuwe dc te Groningen te begeleiden.
Jaar lang op reis langs alle continenten
Van Keulen ging weg in 2018, een paar jaar nadat zijn vrouw overleed aan kanker. “Ik heb veel ruimte gekregen om haar te begeleiden in die tijd, maar het was wel even goed zo. Ik had behoefte om afstand te nemen, letterlijk. Ik heb een jaar lang rondgereisd over alle continenten, net voor de covid pandemie.” In die tijd beet hij zich vast in het onderwerp afvalscheiding en over de oplossingen die wereldwijd worden toegepast. Ook een kwestie van organiseren en ordenen. Even overwoog hij om daar een nieuwe loopbaan in op te bouwen. Maar de commerciële kansen lagen op dat moment niet voor het oprapen.
Na zijn terugkomst in Nederland besloot hij niet weer in loondienst te gaan, maar als zelfstandig professional bezig te zijn met datgene wat hem raakt en bezighoudt. “Ik heb voor mezelf alles op een rijtje gezet en ervoor gekozen om te gaan doen waar ik in geloof. En opdrachten te doen waar een einddatum aan zit. Daarom vond ik het ook erg leuk dat Aldi me terugvroeg voor een tijdelijke klus. Dat beviel me heel goed en het was mooi om iets dat je hebt opgezet te kunnen overdragen.
