Stow transformeert zichzelf naar robotspecialist

Een nieuwe naam, een nieuw hoofdkantoor en zeer ambitieuze doelstellingen. Sinds eind september gaat Stow Robotics - onderdeel van Stow Group - door het leven onder de nieuwe naam Movu Robotics. De Belgische 'rekkenfabrikant' schuift steeds meer op in de richting van specialist in robotisering en warehouse-automatisering. Maar dat wil niet zeggen dat de magazijnstellingen op het tweede plan raken. Al dik dertig jaar is Jos De Vuyst werkzaam in de wereld van de ‘rekken’, zoals hij het zelf noemt. Sinds 2001 staat hij aan het roer van de Stow Group. “Met de winst van de rekken betalen wij de ontwikkeling van nieuwe activiteiten, waaronder de oprichting van Movu.”

Lees de hele reportage op www.logistiek.nl

Experience Center in Lokeren

Het gaat tijdens de officiële opening van het nieuwe hoofdkantoor van Movu Robotics in Lokeren - tussen Antwerpen en Gent - vooral over het ontwerpen, ontwikkelen en implementeren van oplossingen voor magazijnautomatisering. De nieuwe locatie combineert een kantooroppervlakte van 5.000 vierkante meter met 10.000 vierkante meter oppervlakte voor logistiek en productie. De nieuwste technologieën en producten zijn te vinden in het Experience Center, waar de robots en shuttles je letterlijk om de oren vliegen.
Met een lengte van 100 meter, een breedte van 25 meter en een hoogte van 20 meter is de hal groter dan veel bestaande magazijnen. Het is een ideale locatie om de oplossingen van Movu aan klanten en relaties te demonstreren.

Beter dan mensenhanden

Bezoekers van het Experience Center kunnen een 20 meter hoog reksysteem bekijken waar de Atlas-shuttles overheen schieten. De liften brengen de shuttles naar de juiste verdieping. Er zijn iFollow AMR’s die pallets uit de rekken halen en naar verschillende locaties transporteren. Andere autonome robots ondersteunen het picken van orders vanuit de reksystemen. Ook is er een groot Escala bin shuttle magazijn te zien met duizend bakken waar shuttles in- en uitrijden. Te zien is hoe de Eligo picking-applicatie zijn werk doet.
Robots doen het werk beter en sneller dan mensenhanden en nemen het werk steeds vaker over. In hoeverre is dat volgens De Vuyst een positieve ontwikkeling? “Mensen zeggen wel eens. Je creëert hiermee meer werkloosheid. Maar daar ben ik het absoluut niet mee eens. De mensen die je probeert te vinden voor deze jobs, zijn simpelweg niet te vinden. Ze zijn onvoldoende beschikbaar op de markt. In die zin is automatisering juist een oplossing. Het is in mijn ogen vooral een zegen en zeker geen probleem.”

Robot die in rekken kan klimmen

De Vuyst houdt de opkomst van nieuwe ontwikkelingen en nieuwe technologie nauwlettend in de gaten. Niet alle oplossingen en producten hoeven zelf gebouwd te worden. Een mooi voorbeeld daarvan is de Franse start-up iFollow. Vorig jaar nam Stow een meerderheidsbelang in dit bedrijf, dat AMR’s maakt voor het transport van pallets of plastic bakken. “We houden onze ogen uiteraard open. De volgende stap is dat we met een eigen picking robot op de markt komen. Daarvoor hebben we technologieën nodig. Daar zijn we op dit moment volop mee bezig.”
Ook kijkt het Belgische bedrijf naar AMR’s voor bins en modellen die pallets niet alleen kunnen dragen maar ook kunnen opscheppen. “Op de beurs LogiMat brengen we een nieuwe bin shuttle op de markt. Eentje die zelf in het rek kan klimmen – die op hoogte rondrijdt en met de bins weer naar beneden komt. Kortom, er zit heel wat in de pijplijn. Ik heb er alle vertrouwen in dat we met Movu komend jaar kunnen doorgroeien van 100 naar 200 miljoen euro. En die ontwikkeling heeft ongetwijfeld weer een gunstig effect op onze rekken. Beide productgroepen vullen elkaar perfect aan. Het is wat dat betreft een perfecte twee-eenheid.”